La musica que me esta moviendo...

http://www.youtube.com/watch?v=bnVUHWCynig&ob=av2e

"Halo" By Beyonce...

Everywhere im looking now, Im surrounded by your embrace... Baby I can see your halo...

You know you're my saving grace,

You're everything I need and more, It's written all over your face... Baby I can feel your halo...


Oh, Yes, I can... ;)

*  *  *


http://www.youtube.com/watch?v=rywUS-ohqeE&ob=av2n&noredirect=1


"No One" by Alicia Keys

"I just want u close, where u can stay forever...you can be sure that it will only get better ... "you and me together through the days and nights, i don't worry cause everything is gonna be alright..
people keep talking, they can say what they like, I dont worry cause everything is gonna be alright... No one, no one can get in the way of what im feeling... "

Navidad en Paris... a pesar de...

Si me descuido un poquito mas serán dos meses sin escribir. Y eso, yo no me lo puedo permitir… hay muuuuchas cosas que contar, asi que tratare de resumir con calidad ;)

Primero que nada es preciso contarles que en el segundo test de cocina, aquel en el que hubo un día vegetariano, quede de numero 6. Si, subí dos puestos en relacion al primer test jajaja… de 12 cocineros, quede de sexta.  No me quejo… Chef mostro gusto y respeto por mis platos, me hizo las correcciones necesarias y con eso me basta.  Esa semana la cerramos con una mega rumba en mi casa el día sábado. Demasiado estrés acumulado había que drenarlo de alguna forma :)

Luego me vinieron unas semanas de flojera terrible! Ya estaba, yo creo, agotada. EL fin siguiente fue mi cumple y la fiesta fue de las mejores que he tenido en mi vida, sino la mejor. Fue muy especial porque me sorprendieron de una manera muy linda. Recibí tanto cariño y tantos detalles que jamás lo olvidare! Me hicieron muchas sorpresas, la primera es que todos se maquillaron para llegar disfrazados con un tema distinto a la fiesta. Había de todo, Chaplin, zorro, payasos, fantasmas... fue demasiado lindo el toque que le dieron a la fiesta con este detallazo! Las chicas me hicieron un bello regalo, me dieron una lindísima tarjeta firmada por todas y se encargaron además de que tuviese todo lo necesario para la fiesta! Me regalaron una mini biblioteca Larousse sobre Vinos!!! Demasiado bella! Me trajeron de sorpresa mis dos tortas preferidas: Tiramisú y Milhojas! Exquisitas! Ambas hechas por los chefs pasteleros de la comuna. Fui exageradamente mimada este día... desde la mañana hasta el amanecer me sentí querida y consentida por esta bella comuna gastronómica que se ha convertido en familia para mí! ;) Yasmin se encargo de hacer comida caliente, yo hice ensalada de gallina – q encanto!  La torta de tiramisú estuvo decorada con muchos colores, en honor a mi gusto por los colores vivos y en combinación con el collar que use ese día (ya verán la foto).  Durante el día fui invitada a un exquisito almuerzo al aire libre que me ofreció mi cook team Farhad… después de dos semanas de pura lluvia, mucho frio y cielo gris, ese día amaneció azul brillante. El cielo estaba hermoso. Tanto que me fui a pasear a la playa apenas me desperté ;) Ese fue mi primer regalo de cumple 34!

Fue un día perfecto.  No lo olvidare nunca porque recibí mucho cariño de gente que apenas conocí hace tres meses y aun así me sentí en familia. No me dejaron sentir triste en ningún momento.  

El último fin de semana, justo antes de terminar las clases, nos fuimos a Barcelona.

Barcelona es una de mis ciudades preferidas en el mundo, y esta vez sin duda fue especial porque se trato de nuestro último fin de semana juntos. Este viaje estuvo en pico e' samuro todo el tiempo porque todos, sin excepción estábamos ya en las tablas. Pero las ganas y la buena fortuna pudieron más que el cochino dinero. El cansancio del aislamiento en el que habíamos vivido los últimos tres meses nos empujo a hacer este viaje posible, contra todo pronóstico. Finalmente rentamos un carro de 7 puestos y nos largamos pa' Barcelona. Nada más al cruzar la frontera ya sentíamos el alivio, la alegría de estar en una gran ciudad con la vibra especial que además tiene esta. Nos hospedamos en un hotel súper groseramente barato y mejor ubicado imposible (lonelyplanet es mi mejor aliado a la hora de bookear hoteles).  Fueron dos días intensos, llenos de mucha caminata, mucha diversión, buena comida, excelente clima, y porque negarlo? muuucho alcohol y sobretodo mucha pero mucha alegría de estar allí juntos... Con decir que hasta conocí a un grupo de venezolanos simpatiquísimos que nos llevaron a una disco latina: creo q la mejor rumba en aniosssss... La guía era yo porque era la que había estado ya en la ciudad y logramos ir a los sitios más importantes en esas 24 horas. El recuerdo que me queda de este viaje es invaluable.

La semana siguiente fue nuestra última semana. Comenzamos desde el Lunes a preparar la comida del coctel de despedida. Fue una semana dura porque ya no teníamos animo de ir a la cocina. Especialmente los que teníamos pasantía luego, estábamos ya agotados y solo queríamos descansar. Sin embargo yo encontré mi inspiración en la preparación de un pan de jamón para el coctel.  Farhad, Mateo (my homeboy, que es colombiano pero creció en Venezuela y es mas caraqueño que yo) y yo hicimos dos panes de jamón. Y quedaron buenísimos! Nunca olvidare el día que horneamos el pan, fue un Miércoles. Todos trabajaban en los pasapalos del coctel y los únicos que estábamos usando el horno éramos nosotros con nuestro pan. No había un olor particular en la cocina ese día porque la mayoría de las cosas las habíamos cocinado ya. Y en cuanto el pan comenzó a oler… invadió la cocina y todo el mundo comenzó a preguntar que estábamos haciendo. Todos querían ver y probar. El olor era demasiado rico. Para mí era el olor de mi país, de mi navidad, de mi casa… ese particular olor me transporto a la navidad en mi casa con mi familia… se me aguo el guarapo maaaal, y tuve que explicarle a chef que significaba ese olor para mí pa' que entendiera la llorantina.

Total que tuvimos nuestro coctel de despedida y nos entregaron nuestros certificados. Esa noche nos entregamos al alcohol todos sin excepción para suavizar la partida. Seguimos la fiesta en uno de los apartamentos, donde chef se quedo con nosotros bailando y disfrutando hasta las 4 am. El sábado siguiente fue un día muy triste. Nuestra familia finalmente se disolvía ;(  Yo me quede compartiendo con Yasmin hasta muy tarde la noche anterior y al día siguiente muy temprano la vi partir de primerita. Luego empezaron a desfilar todos… la ultima en partir fui yo. Pues mi tren para Aix era en la tarde. Ver mi apto, lo que fue mí casa por tres meses, vacio fue súper fuerte para mí… separarme de mis panas, de mi nueva familia, de esa gente que se hizo un lugar tan especial en mi corazón, fue verdaderamente fuerte…  Para mí fue muy duro tener que despedirme de dos personas en especial que ocupan un lugar muy importante en mi corazón: Yasmin y Farhad. Recuerdo que iba en el tren llorando sin parar, no podía disfrutar el hecho de que iba rumbo a otra etapa de mi vida también muy importante: mi pasantía en Aix-en-Provence!

Al llegar al hotel, ya estábamos agotadas y hambrientas Kettely y yo (Kettely es una compañera que asignaron al mismo hotel que a mi).  Además de tristes. Y cuando nos dieron las llaves de nuestra habitación, fue como una cachetada en la cara para terminar de cerrar el miserable día que habíamos tenido. Nos dieron una habitación helada, sin buena calefacción, mínima,  con dos literas, para compartir con 2 personas más, un baño y ducha para 4… todo sucio, en mal estado, colchones terribles, etc., etc, etc…

El shock fue demasiado grande! No pudimos hablar con nadie al respecto, nadie parecía estar a cargo y tuvimos que permanecer allí hasta el lunes que comenzaríamos a trabajar en la cocina.  Fue de los peores días de mi vida… vivimos ese domingo con una angustia y una incertidumbre horrible sobre la cuestión de si quedarnos o no… A ver, la situación es que el director del hotel nos había prometido un apartamento de dos habitaciones para nosotras dos. Y cuando llegamos resulta que nos ponen en esta ratonera de mala muerte donde ni siquiera caben nuestras cosas.

Total que decidimos esperar al Lunes y reportarnos a la cocina a primera hora, sin saber si nos quedaríamos a trabajar en ese hotel, pues ya habíamos decidido que si no nos cambiaban de habitación, nos iríamos y pediríamos a la escuela un cambio de pasantía. Esa mañana, en la primera estúpida tarea que me dan, me corte el dedo gravemente. Mis cuchillos estaban nuevos y yo además los afile antes de usarlos, luego no utilicé la técnica correcta… pregúntenme porque? Tengo tres meses cortando con cuchillos más grandes, cosas realmente complicadas y esto nunca me había pasado… desde que aprendí a picar profesionalmente, nunca pongo mi dedo gordo delante del alimento, nuncaaa… ya es una costumbre esconder el dedo gordo detrás de los otros cuatro sosteniendo el alimento. Esa mañana, en medio de la falta de enfoque, de la rabia que sentía, de la impotencia y la tristeza por toda la situación, pues simplemente se me olvido todo y puse mi gran dedo gordo delante de mi cuchillo estrella recién afilado.  Tuvieron que llevarme a urgencias y allí el doctor me dio un reposo de 15 días. Perdí un trocito del dedo y no hay más que hacer que esperar a que sane solo… no había donde tomar puntos, pues no es una cortada normal… no hay nada q hacer sino tener paciencia y esperar a que el tejido se regenere. El doctor me prohibió entrar a la cocina y mojar el dedo. Esto sucedió ya hace una semana. El día siguiente me vine a pasar el reposo en mi casa de Paris  con Jan– la casa de los chukys!

Mi dedo comienza a verse mejor. Ya no tengo que tomar analgésicos pues el dolor ha disminuido y pareciera que el tejido comienza a regenerarse. Estaré en Paris hasta el 1ro de Enero, cuando volveré al hotel para re-incorporarme a la cocina, con la condición de que el apartamento que nos prometieron desde el principio, estará listo para mudarnos a mi llegada.  Este es un punto clave. Yo estoy dispuesta a trabajar duro y aprender, a trabajar más horas si es necesario, pero no estoy dispuesta a mal vivir solo porque estoy en condición de pasante… Lo mínimo que merecemos después de una jornada de trabajo en la cocina es un sitio digno donde descansar. Un sitio que sea saludable, apropiado, decente… a este derecho no estoy dispuesta a renunciar! Nadie tiene el derecho de tratarnos como refugiados ilegales cuando estamos allí enviados por una escuela de gastronomía para aportar nuestro trabajo.

En conclusión,  pude pasar las navidades en Paris, si! Pero al precio de un dedo medio mocho ;)

Aquí siempre me siento en casa. Jan me recibe con mucho cariño siempre y además tengo la libertad de hacer daimoku tranquila, pues en ese lugar no tenia espacio ni para poner mi instalación.  Este es un tiempo que necesitaba para re-enfocarme, una transición necesaria entre Cap d’Agde y mi nueva vida en Aix, que por cierto es una hermosa ciudad. Esto apenas ahora lo entiendo. Se que todo sucede por una razón valiosa, y como practicante de la ley del Sutra del loto, se que he debido ser mas sabia y entender inmediatamente que todo lo que sucede es perfecto para mi vida en ese preciso instante, pero a veces la fe se quebranta y me pregunto: “porque?”

La respuesta puede ser muy extensa… pero prefiero resumirlo en la mistica manifestación de causa y efecto. Si no hubiese tenido este accidente no hubiese podido apoyar a mis amigos filipinos que necesitaban de mi aquí en Paris, pues ellos tuvieron que dejar su pasantía porque recibieron un trato peor y se tuvieron que venir a una ciudad desconocida a esperar por su vuelo a casa. Si no huebiese cortado el dedo, hubiese tenido que estar viviendo en esa ratonera estas dos semanas. Si no me hubiese cortado el dedo, no hubiese tenido chance de pasar las fiestas con gente querida aquí en Paris… y quien sabe cuales serán las manifestaciones futuras de esta causa que en apariencia es tan dolorosa! Esta semana será de practica profunda para hacer surgir la sabiduría necesaria para adaptarme lo mejor posible a mi nueva situación, y también para cambiar las circunstancias que no me son favorables.

Tengo que agradecer los tres meses de profunda alegria que vivi en Cap, las cosas tan maravillosas que vivi y la gente tan hermosa que conoci. Y la mejor manera de ser agradecida sera desarrollando la budeidad necesaria para enfrentar lo que viene en mi vida.

Les dejo foticos y prometo no atrasarme más … ;)

Nos seguimos leyendo!

Desde la comuna gastronomica...

Perdida por un mes… parece mentira como han pasado estas cuatro semanas volando!

Ha sido toda una corredera.  

La primera semana estuve de vacas en Paris con mi ganga parisina y recogiendo mis perolitos de invierno. Porque como uds bien saben, yo ando por el mundo como calimero, con una mochila colgando en un palito. Y como buena homeless, tengo una maleta en cada casa. Mi ropa de invierno por ejemplo está felizmente alojada en mi casa numero 3, o sea, mi casa de Paris que es en la vida real la casa de los Chukys (Jan y Yerling). Mi casa número 1 es en Venezuela (casa de mi papa), allí tengo la mayoría de mis cosas: objetos de valor, documentos, objetos que quedaron de lo que si era mi casa, mucha ropa, hasta muebles y cuadros y esas cosas. Mi casa número 2 es en Miami (casa de mi mae); allí tengo todas mis cosas de verano, libros y objetos varios que voy llevando desde aquí. Total que mis pertenencias están regadas por cuatro ciudades distintas (porque yo estoy en una cuarta ciudad).

Total que fui a pasearme unos días con mi gente (necesitaba calor, acento y jerga venezolanos) y a refrescarme con las imágenes, los olores y sabores de Paris. Estar en Paris para mí es como ir a casa. Allí me siento en casa, es como estar en Miami o en Caracas. Qué cosa más rara! Que uno llegue a considerar como “casa” un sitio donde para empezar no tienes casa, nadie te conoce y ni siquiera hablan tu idioma. De pana que soy medio rarita!!!

Pero la pase rico con mi familia parisina, comimos rico, nos pusimos al día, tomamos vino y estuve de regreso para tres semanas de cocina muy pero muy intensas. Estas últimas tres semanas han sido duras desde todo punto de vista. El nivel en la cocina ha ido aumentando y ha sido un verdadero reto para mí no quedarme atrás. Esta última semana fue la segunda competencia.  Pero esta vez, más que un concurso, fue verdaderamente un test de alto calibre. Chef copio la idea de un programa de televisión muy conocido que se llama “Master Chef,” en el que los competidores reciben productos diferentes cada día y a partir de lo que tienen, diseñan su propia receta en un espacio de 10 mnts, que luego hay que preparar por espacio de dos horas. Esto es lo que hemos estado haciendo toda esta semana. Desde el lunes ha sido estrés total analizando, investigando, repasando técnicas y recetas para poder tener la inspiración necesaria durante esos 10 mnts de improvisación seguidos de descubrir los ingredientes. Creo que me fue bien en general. Siendo mi mejor receta el día vegetariano, que Chef incluyo en la competencia para darme más cabida a mí, según él “en especial para mí”. Y esta mención especial  vino acompañada de altísimas expectativas sobre mí y mi desempeño. “Tienes que preparar una bella receta Barbra”, me dijo.  Mi cara de terror no tenía tamaño pues entendí que de verdad esperaba mucho de mí ese día. Al final creo que quedo satisfecho, con muchas críticas, pero me hizo saber que mi receta le pareció “muy interesante.” Gracias a mi curso de comida japonesa en Paris, supe cómo combinar todos los ingredientes que trajo ese día. Hice una sopa Miso con Tofu que quedo pa’ chuparse los dedos. El no me dijo eso, jamás lo diría, pero me dijo que estaba “muy buena” y que mi huevo y mi salsa estaban muy bien, pero mis vegetales estaban crudos; estaban al dente, pero para su gusto, estaban crudos. Ya sabremos los resultados este lunes.

Por otro lado tenía pendiente compartir con uds que hicimos un viaje a la ciudad natal de Chef, Avignon. Pasamos el fin de semana compartiendo con él y su esposa, y la pasamos maravilloso. Chef nos organizo una agenda súper divertida e interesante que incluyo comidas en excelentes restaurantes gastronómicos (donde mi menú vegetariano fue especialmente cuidado por chef y su Sra.), degustaciones de las mejores vinas de Avignon y hasta rumbita con chef y madame Chef incluidos. Verlos bailando juntos en la pista con nosotros fue demasiado cool. Desde allí, lo vemos con otra mirada. Lo sentimos más cercano porque él se mostro como un verdadero pana. Chef es mi héroe! (bueno el segundo, mi primer heroe es mi papi) No solo es un excesivo buen chef y un apasionado por transmitirnos lo que sabe, sino que también es un bello ser humano. Conmigo este Sr es especial y debo reconocerlo. No sé porque, pues yo meto la pata a cada rato y sé que le llego a los nervios del cuero cabelludo, pero por mas bruta que me ponga el siempre viene a mi puesto y aunque me pregunta "que diablos es eso que estas haciendo?," me explica de nuevo y me dice "ok, dejame ayudarte." Conmigo tiene una paciencia extraordinaria, un trato muy respetuoso y una intención genuina de ayudarme a sacar mi potencial en la cocina.  Tengo la buena fortuna de encontrar grandes maestros en mi vida. Chef es el tercero de mis grandes maestros en lo profesional. Nunca podre olvidar a mi prof de tesis Félix Martin, quien también me hizo la vida cuadritos para sacar lo mejor de mí durante mi maestría, tanto como para lograr que mi tesis llegara a estar entre las mejores de la escuela de Postgrado de la universidad, en un idioma que no es el mío. Luego tuve a una gran maestra, la Sra. Lidubina, mi jefa en Maersk. De quien también aprendí grandes y valiosas cosas y de quien fui pupila en el área comercial. Por ella me convertí en una profesional del negocio marítimo.  Gracias a su enseñanza y su guía me convertí en gerente en tan corto tiempo.  Y gracias a ella conozco el juego corporativo y el reto que tenemos las mujeres cuando ocupamos cargos altos en toma de decisiones. A estos tres maestros les debo mucho. Les debo su dedicación para con mi aprendizaje y mi avance, y sobre todo les debo el crecimiento que como ser humano he experimentado de la mano de cada uno de ellos. Nuevamente, soy un ser supremamente afortunado! Lo sé y lo agradezco inmensamente.

Y pasando a otro tema les quiero contar que ya sé donde iré a hacer mi pasantía en cocina.  A partir del sábado 17 de diciembre estaré en una ciudad llamada Aix-en-Provence. Esta a 20 mnts de Marseille y muy cerca de Niza y Cannes, es decir, en la Costa Azul de Francia. Es una ciudad grande, movida, con vida propia; justo lo que le había pedido a la escuela. Sé que mis horarios de trabajo serán duros, pero en mis días libres necesito tener distracción y la libertad de poder escoger que hacer con mi tiempo libre; sitios donde ir a divertirme, etc. Y esta ciudad tiene una vida cultural bastante activa por lo que se. Lo mejor de todo es que estaré muy cerca de Trets, el centro cultural Budista más grande de Francia, donde se hacen los seminarios y encuentros más importantes de la Soka Gakkai en Europa. O sea, el año que viene, seguro estaré en Trets!

Con respecto a mi trabajo, pues estaré en un Hotel 3 estrellas llamado Aquabella que tiene 2 restaurantes gastronómicos bajo la batuta de dos súper chefs. Uno de ellos tiene el premio a  “Mejor Obrero de Francia”, que es como decir un Emmy en la liga gastronómica. Hay dos grandes distinciones en la Gastronomía mundial: uno es la Estrella Michelin, que es como decir Oscar al mejor actor del año, o premio Nobel; y el otro es el “Mejor Obrero de Francia” que sería análogo a un Emmy o un Grammy, algo así ;) Pues mi futuro jefe tiene un Grammy jejeje… Sera que aprendo alguito??? Jejejeje…

Estoy contenta porque confió que estaré en un buen sitio para desarrollarme, aprender más y aplicar las bases que he aprendido aquí en la escuela. Nuevamente, la gastronomía es un mundo aparte, yo diría un planeta con su propia población, su propio idioma, su propia idiosincrasia y sus propias leyes. Hoy por hoy soy feliz de ser una nueva habitante de este extraño pero encantador planeta.  Chef nos llama sus “Petits Chefs” y es muy curioso porque en realidad yo ya me siento cocinera y esto es algo que nunca pensé sentir. La cocina me da una sensación que no me ha dado ningún otro trabajo antes. Hay mucha presión, si. Pero es una presión sabrosita, disfrutable 100% que tiene que ver con la pasión.

Por ahora me quedan solo 4 semanas aquí. Parece mentira y el tiempo ha volado. He encontrado grandes amigos aquí. He conocido gente muy linda, muy talentosa, pero especialmente bellos seres humanos. Y sé que cuando me vaya los voy a extrañar horrores. Hemos hecho una comuna súper agradable, estamos siempre compartiendo, cocinando para nosotros mismos, alimentándonos unos a otros, ayudándonos y enseñándonos también.  Yo especialmente soy una consentida de esta comuna de cocineros, siempre tengo un exquisito plato vegetariano asegurado a cambio de escoger y aportar el buen vino de la cena. Me he convertido en la experta en bebidas de la comuna y lo único que tengo que hacer para ganarme mi plato es llevar la botella adecuada jajajaj…. Excelente!!!

Soy además consentida porque comparto apto con una británica de origen Hindú, y su comida se ha convertido en mi favorita. Antes, para recargar pilas en momentos de debilidad solía recurrir solo a mi desayuno criollo (arepa+perico), no importa la hora. Eso me garantiza sentirme mejor, sentirme cerca de casa, de mis raíces, de mi familia. En ingles se le llama “comfort food”, comida que reconforta.  Pues ahora tengo una segunda comida comfort: el Dahl Hindú que Yasmin prepara y que nos devuelve el alma al cuerpo los viernes por la tarde cuando ya estamos quemadas de la semana. El Dahl es simplemente lentejas coral preparadas con muchas especies (las hindúes: cúrcuma, coriandro, curry, chili, etc.) y arroz blanco con cebolla frita y petits pois. Es súper picante y ella lo sirve con un trocito de limón. Es simplemente exquisito! La sensación de bienestar que brinda esta comida es parecida a la que tengo cuando me preparo mi desayuno criollo. Lo más chévere es que para Yasmin, el desayuno Venezolano también se sumo a sus comidas confort.  El día de su cumpleaños le prepare arepas, perico, queso y aguacate y en lugar de café con leche, le serví te con leche al mejor estilo ingles; y la mujer estaba feliz!  Se devoro su desayuno y de una lo promulgo su segunda comida confort. Pero Yasmin no es la única, aquí yo he puesto a todo el mundo a comer arepas con perico… ;)

Este fin de semana es para descansar. Estaré aquí en casa disfrutando del calorcito del calefactor porque el frio está demasiado antipático y yo necesito mejorarme de una gripe que me ataco esta semana, producto por supuesto, del estrés de la semana y el frio.

Les dejo algunas foticos. Nos seguimos leyendo. Los QM! ;)

La Brigada! ;)

Un mes en la cocina y ya me creo Sumito... Ja! Que atrevida vale!

Ya termino la cuarta semana. Ufff… Estuvo ruda!

Ya tengo un mes metida en la cocina  y como a mi me encanta hacer balances, aquí voy: 
Para empezar, tengo las manos mas destruidas que nunca. Ahora si que tengo manos de cocinera. Mis uñas? Inexistentes. Tienen que permanecer bien cortas para no causarme problemas. Sin hablar de las cortaditas... una cortada diaria seria mas o menos el balance correcto. Pero...
  Ya domino las técnicas básicas de corte de vegetales, carnes y pescados

-          Ya no tomo el cuchillo como si fuese el quien me va a picar a mi,  de hecho ya puedo afilar mis tres cuchillos yo sola (esto le tomo un poquito de tiempo a chef y a Farhad, mi cooking team)

-          Ya puedo distinguir cuando aplicar las diferentes técnicas de cocción

-          Ya aprendí como hacer las exquisitas salsas que son el súper secreto de la cocina francesa

-          Ya sé cómo utilizar una mandolina

-          He aprendido los nombres de las técnicas de cocina en francés, lo cual se que será un tema cuando me vaya de aquí porque nadie en ninguna otra cocina me entenderá cuando le diga “por favor,  epluche la papa y monde los tomates… y tu cisele la cebolla y contise las berenjenas…” ¿?? para muchos de estos terminos ni siquiera existe una traduccion al Español...

-          Ya aprendí que cuando la receta dice dejar en baño maría por 20 segundos, son 20 seg, no 30 ni 15. Eso me puede dañar la receta.

-          Ya sé que puedo hacer dos platos gastronómicos completos en dos horas

-          Ya entendí de lo que se trata la cocina molecular

-          Entendí que en la cocina hay mucho ego porque los cocineros son artistas y la sensibilidad es caracterisitica en todos los artistas...

-          Aprendí que la cocina, los productos, las técnicas y la receta se respetan. Que los cocineros merecen respeto y admiración porque trabajan con el corazón y un alto sentido de ética.

-          He aprendido que en la cocina somos un equipo, y nos debemos a ayudar

-          Sobretodo he descubierto que la cocina es un bello oficio que debe hacerse con amor y mucho respeto. En la calidad y la exigencia está la diferencia…

-          La verdad es que he aprendido tantas cosas que me llevaría muchas páginas…

Todo este aprendizaje intensivo se vio reflejado en mi rendimiento de esta semana. No fui de las mejores en el concurso, de hecho llegue junto con la ambulancia jejeje… Mi pollo, el que tenía dos días ensayando y me había quedado perfecto, el día del test quedo crudo! Fatal! Algo me fallo en la etapa del relleno y perdí el control y toda seguridad, además de tiempo.  A partir de allí fue caos total.  Pero después de sentirme como cenicienta en baile de princesas - pues de 11 cocineros quede de 8va - chef me dijo algo muy sabio: “no pierdas tiempo tratando de compararte con el num 1, compárate contigo misma el día que llegaste aquí… has avanzado mucho y yo estoy muy contento por eso” Con estas simples pero acertadas palabras chef me devolvió la confianza en cuestión de segundos. Me recordó que yo no soy la misma que llego allí hace 4 semanas sin saber picar una cebolla correctamente.  Mejor todavía, me recordó que yo vine a aprender. No ha competir ni a compararme con los mejores, sino mas bien a aprender de ellos. O sea ubicate! Yo tengo mucho camino que recorrer en cuanto a cocina se trata. Es difícil porque estoy en un grupo, el mejor según Chef, en el que todos sin excepción tienen alguna experiencia profesional y muchos de ellos hasta son Chef ejecutivos. Hasta el más pelao que tiene 17 añitos, ha trabajado como cocinero a nivel profesional. Mi compañero Farhad, por ejemplo, estudio cocina en Tuscany y en Milan. Entonces, no resulta nada inteligente tratar de llegarle a esta gente. Pero mi ego me obliga a no conformarme con ser principiante! Que vaina! Que mala costumbre la de querer siempre correr antes de aprender a caminar! Pero ya voy comprendiendo… ya me va cayendo la locha.  Yo pude ver mi progreso en las preparaciones de esta semana. Fueron 4 días de prueba intensa y los sobreviví con dignidad.

Lo más importante de este ejercicio es que pude sentir lo mucho que me gusta la cocina.  Ahora que lo veo desde adentro, lo que significa estar metido en la candela, es decir, en la cocina profesional, pienso que puedo hacer de esto un bello oficio al cual dedicarme el resto de mi vida. Me encanta la adrenalina que se mueve en medio de la presión del tiempo y la búsqueda de la perfección de un plato.   En este momento veo y pienso en la cocina desde otro ángulo totalmente distinto.  Para mí la cocina paso de ser un lindo hobbie a un oficio serio y profesional, pero adorable. Esta es una de las cosas mas importantes que he vivido estas semanas, esa rápida conversión en mi manera de ver y abordar la cocina.

También tuve la buena fortuna de crearme un chef que es, además de groseramente talentoso, un buen ser humano dispuesto a ensenarnos lo mejor que puede. Esto me motiva a seguir aprendiendo cada vez más, a mejorar y a convertirme en una cocinera de calidad.  Una “top”, como bien lo dice él.

A la par de la enseñanza en la cocina he estado dedicándole mucho tiempo al estudio de los vinos. Y esto me tiene súper contenta y animada. La otra noche fuimos a cenar para despedir a un par de compañeras que se iban ya a sus respectivos países, y cuando pedí la carta de vinos me quede sorprendida de lo cómoda que me sentí leyéndola. Los conocía todos! Si no los había ya probado, conocía sus posibles sabores por la cepa y el ensamblaje. Esa noche fui yo la que les ordeno el vino a todo el grupo según el plato que pidieron jajaja… fue demasiado cómico!  Lo mejor es que quedaron contentos y a todos les gusto su acorde ;) Esa noche también fue reveladora porque pude comprobar que verdaderamente he aprendido mucho sobre vinos también. Que cool!

Aquí todo es intensivo y por ello debo aprovecharlo y disfrutarlo al máximo.  Estos días no volverán y tienen un valor inmensurable en mi vida. Ya paso un mes y ni cuenta me di. El miércoles pasado cuando paseaba por las vinas, pensaba lo afortunada que soy que poder estar viviendo esto. Es una experiencia extraordinaria, de esas que solo ocurren una vez en la vida. Tener la oportunidad de recorrer vinas que tienen tradiciones de 2 o 3 siglos produciendo vinos es algo que no tiene precio. Escuchar de la boca de los propios productores de que se trata su vino, es fascinante. Y poder combinar los dos aprendizajes, la cocina y el vino al mismo tiempo en la propia cuna de ambas tradiciones, es simplemente perfecto. Soy verdaderamente un ser muy afortunado!

Además de la experiencia educativa esta también el lado humano que es muy importante. He conocido gente muy linda de todos lados del mundo, que hablan diferentes idiomas y que tienen perfiles variados. Empezando con Yasmin que es mi flatmate, con quien he logrado una sinergia impresionante. Nos hemos convertido en reales panas. Todos nos dicen siempre que somos las flatmates perfectas porque tenemos los mismos gustos, nos cuidamos y nos llevamos súper bien. Ya estamos acopladas. Mi grupo de vinos tambien es excelente. Tengo una companera de Australia que es experta en vinos y me ayuda montones, no escatima en tips y explicaciones cada vez que no estoy clara en algo. Hay otra chica libanesa que es muy agradable. Sin contar los profesores que son ambos verdaderos profesionales del vino y gente muy especial. Luego está el roce diario con mis compañeros en la cocina. Ya nos acoplamos también allí y tenemos una pequeña ganga. Es bonito ver cómo nos ayudamos entre todos. Incluso cuando no debíamos ayudarnos, durante el test, lo hicimos.  Nos pasábamos pedacitos de pollo, o una cucharillita de salsa a escondidas de Chef para probar y opinar sobre nuestras recetas, o nos compartiamos ingredientes caleta si a alguien le había faltado algo. Chef se dio cuenta y al final en lugar de reganarnos, nos felicito porque nos comportamos como un equipo, incluso durante el concurso cuando cada quien debía estar pendiente solo de su receta.

Hoy me siento muy contenta de haber tomado la decisión de venir aquí y hacer esto. Estoy feliz de haber podido apartar los temores y haberme retado a entrarle de lleno a un nuevo mundo profesional. Es un nuevo gran reto y se que requiere coraje y constancia. Pero me siento esperanzada y motivada.  Estoy decidida a hacer de esto mi nuevo oficio y como todo lo mío, quiero hacerlo con excelencia. Ya les contare como me va en el segundo test, en Noviembre ;)

Y cambiando de tema, hoy conocí Perpignan. La última gran ciudad antes de la frontera con España. Resulto ser un encanto de ciudad. Es realmente grande y moderna. Tiene una identidad propia porque pertenece al Pays catalane. Es decir, parte de la región catalana pero del lado francés. Aquí se habla francés y catalán. Y su cultura y tradiciones son 50% francesas, 50% catalanas. Fue impresionante ver avisos en los dos idiomas, ver que hay mucha gente que habla español, y sobre todo la sensación de estar en Barcelona. En Perpignan uno de verdad siente que está en Barcelona. Todo es muy parecido, hasta los kioskos de revistas son igualitos ;)

Yasmin y yo estamos decididas a hacer esto todos los fines de semana que nos quedan aquí. Viajar a una ciudad distinta cada sábado. Es la mejor idea. No se gasta mucho, conocemos y tenemos el domingo para descansar y hacer nuestras cosas. Queremos sin embargo, rentar un carro de nuevo para poder ir más lejos, más al centro a Toulouse, o más al norte, hacia Marsella.

Ya por ahora nos queda una semana antes de las vacas y será dedicada a los vegetales yuuupyyyy!!!

En mi semana de vacas ire a Paris a refrescarme un poquito con mi ganga parisina y buscar mi ropa de invierno. Ya se acerca el invierno y el pacheco comienza a amenazar.

Les dejo algunas foticos. Los QM y nos seguimos leyendo! ;)

Concurso Culinario, estres y mas vinos...

La tercera semana de curso culminó con un sabor a “stress.”

Chef se puso el sombrero de verdugo. Según él, incrementando la exigencia porque ya es tiempo de comenzar a subir el nivel! Aquello fué, gritos, regaños y burlas. Todo un juego psicológico, ahora lo entiendo. Pero lo peor fue la presión constante para cumplir con márgenes de tiempo establecidos por el para entrenarnos en el ritmo real de una cocina.  Yo, que soy más lenta que el caballo e’ los bandidos,  y nunca entiendo el porque del apuro, sufrí horrores. Siempre logre cumplir con los tiempos, pero sacrificando mis pobres nervios  y el resultado final en mi plato. Nunca tengo suficiente tiempo para aderezar como quiero, para rectificar la sazón, o para pensar bien en la deco. Sin embargo, el Jueves, finalmente casi lo logro y quedé segunda en el dressage.  Mi plato fue el mejor, hasta que chef se dio cuenta de otro plato que se veía más bonito (¡@#$^_&^%*+). Total que quede de segunda. Está bien. No me quejo. Nunca en mi vida había hecho un dressage así que llegar de segunda a la tercera semana de curso, no está nada mal para mí.

Pero el fin de semana estuvo premiado con un día de exploración por Carcassonne. Ciudad que esta a una hora de aquí por tren, en el centro-sur. Es otra de las ciudades medievales del sur de France, pero esta tiene además un castillo del siglo XIV que se conserva de manera impresionante. La Cite, es decir, la ciudad que hay dentro del castillo y que ha sido convertida en un área de tiendas, museos y restaurantes que atrae mucho turismo. Es bellísimo! Y está bien alto. Donde pega mucha brisa y la temp es más baja.

Estuvimos en Carcassonne todo el día. Caminando, tomando fotos, explorando y finalmente haciendo compritas necesarias. Yo, por ejemplo, ahora donde voy compro una botella de vino. Quiero probar todas las que pueda porque estoy entrenando la nariz y el paladar. Conociendo los aromas y tratando de hacerme una verdadera connaseur des vins. Es mucha la información que he recibido a nivel teórico, pero es catando que se aprende de verdad. No miento, tengo la cabeza atestada de info sobre vinos, su proceso desde la siembra hasta el embotellado, pero es solo tomando diferentes tipos de vino, que podre realmente conocerlos.  Ahora, la variedad en Francia es groseramente extensa. Pero es el mejor lugar para conocer de vinos porque aquí comenzó todo: la clasificación de cepas, el proceso de preparación, las técnicas de siembra, el sistema de apelaciones, las mezclas de cepas, etc, etc, etc… La tradición vinícola Francesa se extendió por el mundo como un modelo de savoir-faire (saber-hacer, know-how).

De modo que en esta nota, estoy además tratando de conformar mi primera cava.  Estoy comprando vinos directamente de las Viñas que visitamos, o sea, a un precio especial. E inmediatamente después de catar toda la variedad, así que me compro ese blanco y ese tinto que mas me gusto de la degustación. La semana pasada visitamos  una Viña muy grande y reputada en la región de St. Chinian, una de las 2 zonas vitícolas mas importantes del sur de Francia, Cazal Viel.  Nos dieron una gira por toda la Viña y al pasar por la bodega, la muchacha nos muestra donde están las botellas destinadas a la exportación. Y yo, muy inocentemente le pregunto: “y exportan a Suramérica? “ Y ella súper simpática me dice: “Siii! A Venezuela, Brazil y Mexico! En ese mismo orden de importancia” Pluuufff!!! Que cool!!! Mi país es el primer mercado en Suramérica de esta Vina ¡ O sea, estamos mejorando en cuanto a la degustación de Vinos. Lo cual me alegra mucho. Entiendo que a la par del boom gastronómico que estamos viviendo en el país, tiene que ir obligatoriamente un auge en el consumo de vinos también. Una cosa va ligada a la otra innegablemente. El mundo de la gastronomía envuelve tres aspectos: la cocina, la enología y la pastelería. Esto ahora lo entiendo mejor ;)

Y así llego a mi cuarta semana de curso. Un pelo chorreada porque comenzamos la práctica del concurso con nuestras entradas este mismo Lunes. Les explico: a mi chef se le ocurrió la brillante idea de dedicar esta semana a un concurso, en el cual debemos hacer dos platos de receta propia. A el lo que le importa es que usemos las técnicas aprendidas y respetemos lo que el nos ha ensenado hasta ahora.  Nos dio una cesta de ingredientes, según los cuales debíamos hacer nuestras propias recetas. Nada más la idea me congeló las neuronas en el momento. Pero ya hoy, después de hacer mis dos platos en práctica, me siento un poquito más confiada.

Les cuento: me fui de valiente a hacer un “tartare de salmon” (lo que conocemos como ceviche) , porque pensé que sería lo más fácil y rápido. Pero resulto ser más complejo de lo que pensaba, era primera vez que lo hacía y no quedo muy bueno. Demasiado limón y poca sal, dijo chef.  Y mi dressage, muy simple ;( Al ver mi cara de tristeza, chef me dijo, “no te preocupes, tu serás una TOP, yo creo en ti!!! Casi llore cuando me lo dijo porque ya comenzaba a sentir que yo no pertenecía a esa cocina.  Esto me reconforto un poquitín ;) Aquí les dejo la foto.  Esto fue el Lunes, practica de la entrada. Hoy fue la práctica del plato principal, pollo relleno. Fue un estress total! Hubo un momento que entré en pánico por cuestión de segundos, pues los condenados huesos del pollo parecían estar pegados con pega loca. Hasta que mi compañero, Fad, me dijo que me calmara, que no entrara en pánico porque eso era peor, que todo era un juego mental. Y así fue, me calme, el me ayudó, obvio! Y el ataque de pánico paso. Teníamos solo 1 hra y 30 para hacer el plato, que en mi caso es muslo relleno, vegetales glaceados y salsa de vino blanco.  Casi no llego. El dressage lo hice a lo loco porque no tuve chance de pensarlo. Y finalmente, a Chef le gusto el sabor y la cocción del pollo, pero mis veges estaban medio crudos y la salsa muy salada jajajaa…. Que peo!

Pero gente, primera vez en mi vida que hago un muslo de pollo relleno con vegetales a tres cuisson, es decir a tres calores: salteado, hervido en caldo y horneado. Es más, primera vez en mi vida que preparo un plato completo, yo sola, con técnicas profesionales y además con un límite de tiempo tan apretado. O sea… yo me siento Jamie Oliver! Jajaja…

Mañana es el último día de práctica. Tenemos exactamente 2 horas para hacer ambos platos.  Uyyy! Y el Jueves es la competición.  Más que una competición, es como un test para ver cómo hemos incorporado  lo que él nos ha ensenado estas primeras 3 semanas. Yo, honestamente no me siento en competencia con nadie. No siento la presión de que tengo que competir. Siento más la presión de ver un avance con respecto a mis habilidades. Me conformo con hacer algo decente y mostrar avance en mi preparación y mi técnica. Es mucho lo que he aprendido este mes. Es bueno comenzar a aplicar lo aprendido para rectificar y poder continuar.

Total que esta semana se las trae. En vinos, comenzamos a ver las diferentes y numerosas cepas de Francia y la compleja realización de la Champagne. La champagne es otro mundo. Fascinante también! Y hoy, pa’ mas ñapa, me toco hacer una presentación sorpresa sobre los vinos rojos! ayyy noooo!!!  

Ya les contare el Jueves como me fue en el concurso y si pude hacer todo mi menú en 2 horas y sobretodo, como quedo… jejeje…

Este Sábado vamos a Perpignan, la ciudad más al sur de Francia. Colinda ya con Barcelona así que espero que haya mucho “se habla Español “.

Un beso, nos seguimos leyendo. Los QM!

Jambonette de Volaille Farcie - Petits Legumes Glaces / Muslo de Pollo Relleno + Vegetales Glaceados

Hoy, una vez mas: tecnica! Nada facil desmangar el muslito sin cortarle ni un centimetro de carne ni abrirle un minimo huequito. Los vegetales glaceados, mas sencillo, y muy ricos. La salsa blanca: del consome del mismo pollo y vino blanco.
La semana que viene es la competencia y cada quien hara su propia receta. Uyyy!!! Todavia nose que hare ;( Manana escojo los productos!

Quieren ver como se ve el pollo crudo?

                                                                              ;)
                                         Esta relleno del higado del mismo pollo, pero cocido!

Fin de semana de gira...

El Viernes pasado fue una locura en la cocina. Chef se puso muy exigente y medio implacable.

Terminamos haciendo otra exquisitez del mar. Langosta, acompanada de ravioli relleno de hinojo y langostinos, espinacas bebe y espuma de mariscos (aqui les cuelgo la foto). Las tecnicas me dejan cada vez mas boquiabierta. El tiempo de coccion, la temperatura, la coloracion y la textura deben ser exactos para lograr una receta exitosa.

Ese mismo Viernes Yasmin y yo nos fuimos a buscar el carro que alquilamos para rodar por los alrededores de Cap D'Agde. Esa misma noche fuimos Beziers a comer a un Rest que me recomendo mi prof de Vinos, L'Ambassade. Sin palabras!!! Esta gente no solo tienen un plato vegetariano con clase, sino que me consintieron en todos los aperitivos y entradas con una sorpresa tras otra. Nos trajeron 3 aperitivos y 2 entradas, asi de amplio son los menues franceses normalmente (no necesariamente mas caro, es un menu que ya tiene un precio). Uno mas exquisito que otro, vegetariano para mi y con carnes para Yasmin. Lo mejor de todo fue que en los platos y en el menu en general conseguimos cosas que ya habiamos hecho en la cocina con Chef: emocion total!!! Sobretodo ver las presentaciones de los platos. Es toda una inspiracion. El rest resulto ser de verdad un 3 estrellas! Todo estuvo exquisito, y comimos como unas condenadas a muerte!

El Sabado era el dia de visitar Pezenas. No sin antes ir de nuevo a Beziers a conocer la ciudad de dia. Fuimos al mercado, visitamos la Catedral y caminamos por las callecitas angostas y antiguas tipicas del Sur de Francia. Beziers tiene ademas un mall al mejor estilo americano. Jamas se imagina uno que en este lugar, donde parece estar todavia instalado el siglo XVII, puede existir un mall de estas dimensiones. Polygone, se llama. Es muy lindo y al aire libre, tipo el San Ignacio en Caracas.

Despues de recorrer Beziers, nos fuimos a Pezenas, una ciudad que esta mas al norte, a unos 45 mnts de Cap. Es un pueblito demasiado bello. Jamas habia yo visto callecitas tan angostas, recovecos tan bonitos y un estilo tan medieval. Esta ciudad es como de cuentos de principes. De hecho fue el hogar del escritor Moliere y su carpa de Comedia antes de irse definitivamente a Paris a entretener a la corte.

Me imagino esos grupos teatrales en pleno show por esas minimas calles de Pezenas. Aqui hay tamb, como en todo el sur de Francia, una gama de restaurantes especializados en productos del mar. Es impresionante como se puede ver al final de un callejon angostisimo, la entrada tipo cueva a un rest de altisima calidad. No dudo que esta ciudad sea utilizada para filmar pelis de epoca porque se conserva muy pero muy bien! Esta noche en Pezenas queriamos cenar en un rest que se llama L'Entre Pots, cuyo Chef tiene una estrella Michelin (que es como decir un Oscar en el mundo del cine), pero fue imposible porque estaban "Complets". Fuimos 2 veces a curiosear y el rest de verdad se ve especial ;)

Total que terminamos comiendo en un Rest sencillito, Pizza y ensalada Griega. Muy rico!

Nuevamente el Domingo, nos levantamos temprano para irnos a Sete, antes de entregar el carrito. Sete esta mas cerca de Cap y es una version Francesa de Miami Beach. Yo diria que mucho mas bello! Sete esta en una colina que termina en la propia playa. Tienen un malecon bellisimo donde la gente camina, patina y bicicletea. Las playas son lindas, limpias, con el agua azulita... como sabemos en el Caribe que son las verdaderas playas puej... Ahora, es tiempo perfecto porque todavia es otono y tenemos mucho sol y brisa sabrosita. Al llegar a Sete, la sorpresa no fue normal. Habiamos visto fotos, pero aquello era nada comparado con la realidad. EL ambiente, la vibra playera y veraniega que se siente es demasiado cool! Hay un canal a lo largo del cual estan decenas de rest de productos del mar, y uno puede comer alli sentadito mirando a los barcos en la marina. Eso fue lo que hicimos! Y como siempre, a mi me acomodaron mi menu vegetariano super rico ;) 

Estar aqui estas semanas me ha hecho pensar sobre devolver a mi dieta los productos del mar. Son demasido ricos! Yo los extrano mucho! Los olores en la cocina me matan! Los olores dondequera que voy, honestamente me torturan maaaaal! Es lo unico que extrano de la proteina animal. Es que siempre me gustaron mucho los mariscos. Creo que volvere paulatinamente. Nose desde cuando. Nose si deba hacerlo aqui donde hay casi que la mejor comidad del mar del mundo! Me da mucho temor enfermar porque mi estomago ya no tiene la capacidad de digerir esas toxinas despues de dos anios sin probar animalitos. Claro no es lo mismo que comer pollo o carne. Eso se que no lo volvere a comer mas. No lo extranio y mas bien me da un poco de asco ;(

Total que en Sete tomamos unas fotos muy lindas, comimos rico, disfrutamos de estacionamiento gratis y nos regresamos con nueva inspiracion para nuestros platos de esta semana. Es muy comico porque lo mas importante de este viaje fue mirar con atencion los platos, su preparacion, su tecnica y su presentacion. Eso fue lo mas cool para nosotras! En L'Ambassade de hecho, creyeron que eramos criticas de comida porque mandabamos a preguntar al chef por los ingredientes y algunos elementos que no conociamos, y no parabamos de tomarle fotos a los platos jejeje... El maitre nos dijo al final y entonces tuvimos que decirle que eramos estudiantes de Gastronomia ;)

Devolvimos en carro con todo el dolor del mundo - yo por ejemplo no me queria bajar, y regresamos a casa super agotadas pero contentisimas de haber aprovechado al maximo el fin. El Sur de France es muy bello. Tiene una naturaleza distinta a la del norte. La gente es mucho mas receptiva, mas acogedora, mas presta a colaborar, aunque con un acento raro jeje. Hay todavia muchas ciudades que conocer en este lado del pais. Pero por ahora ya tengo 3 menos que patear...

Este Lunes comenzamos a trabajar las carnes rojas. Un poco fuerte para mi porque yo aprendi a cocinar fue con la comida vegetariana. Hoy aprendi como se desmanga una pechuga (es decir, como se deshuesa sin cortar ni picar la carne), como cortar unas costillas de cordero y como desengrasar el higado. Vamos a la velocidad de la luz y a mi todavia me cuesta un pelo llevar el paso. Esta semana promete ser super intensa y pretendo aprovecharla al maximo.

Les dejo la langosta y la mejor foto de cada ciudad. Todas estan en FB.

Los QM y nos seguimos leyendo ;)

Croustillant de Rougets aux Aromates / Salmoneta Crujiente a los Aromas... Y Cabillaud, Oeuf Poche, sauce Vin Blanc and Red Butter / Bacalao, Huevo Ingles y salsa de Vino Blanco con Mantequilla Roja

Les presento mis dos ultimos platos. 

Estuvimos toda la semana trabajando en las salsas especialmente. Y valio la pena porque quedaron EXQUISITAS! La mantequilla roja y las salsas de Vino rojo y blanco son una obligacion en la cocina Francesa y van con todo. 

Comenzamos a trabajar tambien en la decoracion. Es todo un reto porque no es tan facil como parece. Tiene todo un sentido de imaginacion, combinacion de sabores y consistencias; y ademas, como dice Chef: "tu plato debe contar una historia".. no debe ser tan evidente. Al manos eso aprendi de la decoracion esta semana. Mis platos fueron muy evidentes, muy ordenaditos, muy geometricos... Debo arriesgarme mas. Ser mas intrepida! Mas atrevida... pero luego esta el riesgo de sobrecargar el plato y humedecer lo que debe quedar seco y viceversa... O sea, no esta facil. Pero voy aprendiendo. Mi plato de hoy estuvo muuuuucho mejor que el de ayer y espero que siga mejorando hasta que gane la votacion diaria de "meiux dressage."

Por otro lado, mi viaje de campo de Vinos estuvo ideal. El dia no pudo ser mas perfecto. Visitamos 3 Vignes. Y un Bar-au-Vin, donde compramos ciertas botellas y catamos en el sitio. Se comienza a abrir un mundo super interesante y fascinante para mi. Pude ver la diferencia entre una Vigna que produce con la tecnologia mas avanzada, y otra que todavia produce a mano, sin intervencion alguna de procesos tecnologicos. Es verdaderamente cautivante este tema del Vino! Resulta que esta region, el Sud de France, es famosa por reunir la mayor cantidad de vignes de Europa. Hay 26000 productores de Vino, es decir, 26,000 etiquetas de las cepas propias de la zona: Zyrah, Grenage, Viognier y Cinsault. Hay nada mas y nada menos que 290000 hectareas de Venedos en la region. Lo cual me ratifica que haber escogido el curso de Vinos no pudo haber sido mas acertado y oportuno, pues estoy en un lugar cuya tradicion viticola es bien importante.

Visitamos un Chateau llamado Grezan, donde nos recibieron de lo mejor y nos dieron a catar toda su produccion, 12 variedades ;) Y al final nos dieron la sorpresa de darnos a catar desde la barrica, un Vino blanco que todavia no esta listo para el mercado, y saldra en el 2012. Es decir, no esta embotellado, es una edicion limitada que embotellaran solo en 1000 unidades. Un verdadero deleite! 

Luego estuvimos en la bodega de mi otro profe para probar los diferentes aromas y sabores de los vinos en barrica de madera y en barrica de acero. Increible! No pare de aprender cosas todos los dias... a veces me da la impresion que mi cerebro debe ir a mil por segundo para captar tanta informacion jejeje.

Hoy fue distinto, pero muy muy interesante. Ejercitamos la nariz. Probamos 20 aromas distintos con los ojos tapados, con el objeto de identificar los aromes en el vino. Al principio tenia un bloque en las fosas nasales. Los primeros dos frascos no me olian a nada, y a medida que ibamos avanzando, mi nariz comenzo a colaborar. Al final tuve un 70% de acierto. Lo cual es peluo porque habia cosas tan raras como: tierra, mani, madera, chocolate mezclado con cafe. etc... Toda una experiencia!

Ya comienzo a entender como funciona la logica del acorde con los platos y eso me llena de entusiasmo!

Es hermoso como puede uno aprender tantas cosas nuevas en la vida que nos llenan de expectativa y de vida, de animo, de entusiasmo... 

Ya tengo dos semanas aqui y cada vez me siento mas comoda en la cocina, mas confiada y mas capaz. Chef esta contento con nuestro progreso y es paciente, aunque exigente. Nos muestra nuestros errores con respeto y explicando al mismo tiempo como y porque debemos mejorar. 

Este fin me voy de viaje. Yasmin y yo alquilamos un carro y lo tendremos hasta el Domingo. La idea es salir a conocer los mejores restaurantes de la zona. A nivel culinario parece que esta es una zona muy caliente. Mi prof de Vinos Gerome (tengo 2: Emanuelle, que es Vigneron, o sea productor de Vinos y Gerome, que es Sommelier y Cocinero) me dio una guia de los mejores rest de la zona, y me recomendo los top. Cuando se trabaja en cocina, dan muchas ganas de visitar rest y observar, ver que hay alli afuera, que hacen los cocineros profesionales y veteranos... que ofrecen, que productos usan, como presentan sus productos, tomar inspiracion, etc..

Para empezar iremos a Bezier, donde esta el aeropuerto de Cap. Es una ciudad muy bonita y tiene propuestas culinarias interesantes. Luego el Sabado y Domingo conoceremos otras dos ciudades cercanas. hay que sacarle provecho al carro jeje ;)

Bueno, les dejo mis foticos. Sientanse libres de comentar lo que quieran. 

Asi sea pa' burlarse de mis platos ;) No importa!

Los QM y nos seguimos leyendo.

Me quito el Sombrero ante los Pasteleros...

Hablo de los buenos pasteleros por supuesto...

Solo un dia en Patisserie me dio una pequeña idea de lo que este arte se trata, y créanme, no quiero estar en los zapatos de los pasteleros!!! Nooooo...

Demasiado detalle, demasiada atención, demasiada meticulosidad, demasiado picky pues... Taaan, pero taaan distante a mi, a mi personalidad. En Pasteleria, pesas 5 gms mas de azúcar, harina o levadura y la receta literalmente, se dañó! No obtienes la textura deseada, ni el sabor, ni el color deseado.... Uyyy! No! Que aburridooo! 

Desde que entré en la cocina de Chef Fleurent (asi se llama el Chef de Pastry), todo fue un método. Chevere que sea organizado, pero es que en Pasteleria parece que todo es asi ;( 

A medida que pasaban los mints yo me sentia menos y menos en mi lugar. Es decir, me iba sintiendo mas marciana... Extrañaba mi caos de la cocina, nosé... Me perdi entre tantos pasos y tanto orden y tanto detalle. Yo soy mala con los detalles. Tengo la memoria típica de un anciano con alzheimer - a lo que yo le llamo Alzheimer juvenil, y además tambien soy de naturaleza libre; entonces, si no me puedo inspirar e improvisar, alli me pierdo. En la cocina, tamb hay pasos y reglas básicas que seguir, claro. Pero hay cabida para la improvisación, hay un margen mas amplio de error. Siempre puedes arreglar un salado con un dulce, o un acido con una grasa, pero siempre hay como espacio para inventar un poquito. 

Por otro lado, mi atención al detalle y mi pasiencia son mínimas. He trabajado duro en esto, y el Budismo me ha ayudado mucho, pero todavia no llego al estado del Pastelero - que como yo lo veo, es mas o menos el estado Ghandi-niano. Total que al final del día terminé agotada (hacer dos cocinas al dia no esta fácil), con un dolor indescriptible en los pies y con la sensación de que no valio la pena tanto esfuerzo físico. Porque ademas, les explico, en pasteleria se hacen un monton de cremas y ponques, y bates y amasas cosas por horas hasta que se te encalambran las manos y todo ese trabajo, lo metes en la nevera porque el dulce realmente se ensambla 5 dias después. Aloooo???

Si la receta que me entregan dice claramente "Mille-fouilles", es decir, Milhojas, yo espero que después de tanto trabajo me voy a llevar a la boca al menos una media cucharillita de milhoja vale... Por Diosss! Llámenme inmediatista o impaciente, pero en cocina, nos matamos por dos horas y al final tenemos un bello, gustoso y delicado plato a devorar o a ofrecer. 

Todo este cuento, para decirles que hoy empece Vinos!!! yeeeeyyy!!! Vinos hmmm ... me encanta tragarlos pero soy una ignorante en el área. Pues este curso de las tardes es intensivo. Tan intensivo que en tres horas tengo en mi cuaderno 5 pags de notas. El teacher es un connaseur profesional. Tiene su propio Viñedo, y mañana iremos a recorrerlo y ver algunas cositas importantes que conocer de la uva. Wow! El mundo de los Vinos es FASCINANTE!!! Toda una ciencia ;)

Todos los Miércoles tengo 5 horas de clase porque son visitas a Viñedos jajaja... Que cool!

Y lo mejor es que somos solo 4 estudiantes en esta clase. 

Es perfecto, después del estress de la cocina en la manana - clase que por cierto cada vez amo más, me entrego al placer del mundo del vino por 3 horas todos los dias... asi puedo hacer el ejercicio de acordar (asi se dice formalmente) el plato que hice en la manana con el vino correcto en la tarde. 

Es realmente la combinación perfecta de aprendizaje. Si llego a vender dulces en mi bodega ya saben quien no los hizo, no? jajaja... los comprare! O le dejo esta tarea a mi mama, que le encanta la cosa de la Patisserie!

Bueno, me voy a estudiar un poquito de Enologia (esooo...) y nos seguimos leyendo en la semana.

Los QM ;)

El Gusto por la comida...

Ayer estuve en el mercado abierto de Cap D'Agde. Se hace los Sabados en la manana y reune los productores de la zona. Hay de todo, a excelentes precios y super fresco todo. Yo compre tomates, celeri, lechuga, cebollas y vainitas solo por 5 euros ;)

La emocion del mercado es que todo es fresco! El vendedor es el mismo productor; EXCELENTE!!! Ojala esto existiese en mi pais. Seria mas justo para los agricultores!

De resto, lo que he hecho es caminar por la playa y caminar cerca de la playa y... caminar en la playa... jejeje... No hay mucho que hacer por aqui. Ir a Sete fue imposible porque el bus solo pasa cada 2 hras los fines de semana, y con ese tiempo tan restringido, mas tomar el tren en Agde que esta a 30 mnts de aqui, se hace medio dificil. Hoy me senti absolutamente aislada del mundo! Hoy me cayo la locha donde estoy jajajaa...

Pero lo que queria compartir en mi post de hoy es que me he dado cuenta de que a la mayoria de la gente que le gusta la cocina, les gusta mucho comer!!! Es decir, todos los que estamos aqui, tenemos una pasion en comun: COMER! Y cuando digo comer, me refiero a comer bien. No cualquier cosa. Cada vez que me encuentro a alguien afuera, la conversacion obligada es lo que vamos a cocinar para el almuerzo o la cena. Yo pense que era solo yo la lambucia, pero no, aqui todos somos iguales. Que comico! Lo cual me hace sentir mejor. La misma Jasmin esta todo el tiempo, igual que yo, viendo que come. Que prepara.

Yo creo que un buen cocinero tiene que ser obligatoriamente buen diente, "fine gueule" como le llaman aqui. No necesariamente, gordito, pero si buen diente. Y esto me pone a pensar sobre los posibles origenes de mi gusto por la comida. Creo que en el llano la comida es super importante y por eso yo traigo el gusto por la comida desde chiquita.  No puedo decir lo mismo del gusto por la cocina, pues este aparecio apenas hace dos anios. Pero si creo entender que en mi familia, en medio de celebraciones y festividades, la comida ha sido siempre el punto central. Lo mas importante.  De donde vengo, comer es un placer bendito. Irremplazable. Yo he ido afinando el paladar con el tiempo. Me gusta la buena mesa. Los buenos ingredientes. El buen aroma. Pero en general creci en una cultura comelona. En una casa de comelones ;) Yo recuerdo las comelonas en mi casa y no son normales...

Total que todos los dias es un banquete en esta residencia. Los chicos se lanzan unos menues de lujo, Filet Mignon, o parrilla con chili y esas cosas, las mas sencillitas somos nosotras. Pero es impresionante como cocinar un simple almuerzo o desayuno se convierte en un ejercicio de intercambio de recetas. Cada quien esta pendiente de lo que hace el otro y como lo hace.

Por ejemplo esta manana, yo hice perico con arepas y le di a Jasmin. Ella no paro de asercarse a la cocina para ver como preparaba la cosa. Y despues que lo probo tuve que explicarle como lo hice, paso por paso. Es curioso tambien como todo el mundo te pregunta: que vas a preparar hoy?  jajaja... es comico puej... Todos estamos pendientes de la comidaaaa!!!

Bueno, mi fin se termina y yo me preparo para mi semana mixta de Cuisine-Patisserie. 
Ya les contare como me va. Les dejo foticos del mercado. Los QM.

Foie Gras Poele + Pain Perdu aux Epices Avec Pommes Roties au Miel / Higado de Pato Rostizado + Pan Perdu con Especias y Manzanas a la Miel

Viernes!!! 

Ahora si puedo decir que sobrevivi a la primera semana de la escuela de cocina yeyyyy!!!

Cerrando la semana con una de las especialidades mas raras de la gastronomia Francesa: Foie Gras!!! Higado de Patooooo!!! Awww ;( Jejejej... Para unos, una exquisitez; para otros, un asco! Lo cierto es que el Foie Gras es una obligacion en la cocina francesa. Se considera un plato fino, costoso y sobretodo sabroso! La carne del higado es super suave, es como comer pasta de higado, pero blanca. Yo hoy me meti un trozo a la boca para verificar mi sazon, y pude sentir esa suavidad.

Lo acompanamos con otra especialidad francesa llamada "Pain Perdu", que literalmente significa Pan perdido... es decir, el pan que se puso duro y ya no sirve, en vez de tirarlo, se prepara con esta tecnica de ablandamiento y caramelizacion para hacer con el un estilo de postre... Es verdaderamente bueno! Y con el trozo de higado va super bien porque son dos sabores muy muy fuertes pero totalmente distintos que se casan en el paladar y dan un gusto bien particular. El pain perdu, es divino... y les prometo mis lectores que cuando los vea, les voy hacer uno pa' que lo prueben ;)

Hoy mi companera, Agnes de Japon, tomo mi camara y, muy simpaticamente, me tomo unas foticos porque le comente al principio de la clase que mi papa me estaba reclamando fotos "mias", ademas de los platos. 

Hoy casi queme el higado. Chef me encargo de freirlos todos y casi se me queman! Me dio demasiada verguenza! La llama estaba muy alta y el habia dicho que debian quedar dorados. Pero no sabia que tan dorados... asi que... pero bue! No se quemaron porq el llego a tiempo para indicarme y no seguir quemandolos ;)

Hoy voy a la marina a comer con algunos companeros. Es urgente desestresarse. La cocina estresa burrrrdaaa!!! Sobretodo cuando esta siempre presente la presion del aprendizaje! Pero estoy muy muy contenta! Fue una buena semana! Me encanto ;)

Ya les contare que hago este fin, pero por lo pronto, creo que ire a una ciudad cercana que se llama Sete. Parece que hay cositas lindas que ver alli. Siempre pueblitos playeros... Es el Mediterraneo!

Los quiero Muchooo y nos seguimos leyendo!

Fleur de Courgettes Farcies + Sauce de Champignon / Flor de Calabacin Rellena de Pasta de Pollo Sobre Crema de Champignon

Este plato fue super trabajoso, pero es exquisito! La crema de champignon sabe a Dioses!!! A pesar de que mis champignones quedaron muy grandes. La tecnica se llama Brunoise, y consiste en picar lo mas pequenito q se pueda sin desintegrar el vegetal (para lo cual se necesita un buen cuchillo de vegetales y mucha fuerza en la muneca). Deben ser cuadritos minimos... Chef puso nuestras flores rellenas en el horno con nuestros nombres para que al final supiesemos de quien era cada cual y ver el resultado final para evaluar. Las mias: una bien y la otra nop ;( Porque las dos debian quedar redonditas, "gonflees" es decir, infladas de rellenos. La de la izquierda no paso la prueba... jejeje... C'est pas grave!!! ;)

Pateando el Sur de Francia…

Un poquito lejos de Paris, a 4 horas por tren nada mas. Les escribo, desde el Cap D’Agde, en la costa del Mediterraneo, a 5 mnts de la playa para ser exacta. Pero siempre desde Francia… Este cabo es una cosita pequeñita en el mapa de Francia, pero donde la gente es amable y cálida. A los Franceses les encanta venir a derraparse en verano porque aquí se encuentra el campamento nudista más grande de Europa. Siii! La gente viene y se interna en su campamento para andar en pelota todo el día y toda la noche.  Yo, par contre,  estoy muy tranquilita en un Resort donde esta ubicada la escuela.  Aquí vivo desde hace 5 dias y vivire por los proximos tres meses, compartiendo apartamento con una compañera Inglesa de origen Indu.  Sé que esta es una prueba que la vida me pone otra vez para que termine de entenderles a esos británicos que parece que hablan con una papa en la boca.  Jasmin, mi roomate, ya está al tanto de mi karma con su acento así que trabajamos en eso casi las 24 hras del día, pues hablamos hasta por los codos…

Aquí esta tambien mi escuela de cocina, mejor dicho mi escuela Internationale de Gastronomie Francaise , para poder echármelas pues… jejeje la verdad es que la escuela es mas nombre que otra cosa. Y aquí empiezo a mostrar mi lado menos Budista; durante los primeros 3 días de mi estadía aquí lo que hice fue quejarme y quejarme y quejarme… Me he dejado contagiar por la molestia general de los demás compañeros  y mi propia frustración con la pésima administración y manejo de la escuela. Empezando que desde que llegamos nos han tratado como si ellos nos estuviesen haciendo un favor.  Se que los Franceses de calidad de servicio no saben nada, eso para mí está claro desde hace mucho tiempo, pero lo de aquí es realmente un insulto…

Total que toda la parte administrativa ha sido un verdadero desafío y una sufridera, hasta que entramos en la cocina, y allí todo queda olvidado.  Del martes para acá mis energías están puestas en la materia culinaria. El chef es excelente. Es la primera vez que ensena en otro idioma, su Ingles es de hecho demasiado pobre para ensenar, pero se hace entender y entre los 3 o 4 que hablamos Francés en la clase lo ayudamos. De hecho al principio me designo a mi y a otro para que le tradujéramos al resto de la clase, pero esta que está aquí se hizo la loca rapidito, y abandono la misión porque no puedo andar pendiente de lo que él dice pa’ traducirle y además aprender yo… no señor! Ahí si saco mi masculino a pasear con orgullo porque no puedo hacer dos cosas al mismo tiempo.  Lo cierto es que estar en la cocina me dio otro aire. Mi Daimoku comenzó a surtir efecto… Estar allí es otra cosa, son palabras mayores… para mi es toda una novedad porque nunca había estado en una escuela de cocina como tal.  Allí se vive como un mundo paralelo, lo más importante es la receta que se está trabajando y lograrla con la más alta calidad, mas nada.  El chef es el jefe.  El te ensena desde la A hasta la Z. O sea, desde la posición como debes pararte frente a la tabla de picar hasta la diferencia entre el olor del coriandro y el perejil árabe. Es una verdadera escuela para mí.  Solo llevo dos días y ya tengo técnicas de picado.  Este señor en un minuto me enseno como tengo que colocar cada dedo sobre el alimento para medir, picar correcta y rápidamente y eliminar el riesgo de cortarme.  O sea…

Ademas tengo la buenísima fortuna de haber escogido un compañero – trabajamos en dúo – que tiene muchos años de experiencia cocinando en varios países y no tiene reparo en ensenarme. Es decir, tengo dos maestros. Que tal? Que lujo, no? Así quien no se cala la vieja loca de la escuela y las amargadas de las secretarias..? Mi compañero es Irani, y tiene complejo de comediante, es medio pesadito pues… pero me lo calo con gusto porque el tipo, con todo y su ego, tiene la humildad de ensenarme y corregirme. De hecho, siendo totalmente honesta, casi no lo dejo hacer nada ;(

Estoy muy ansiosa por aprender y quiero hacerlo todo yo… de pana, es muy paciente ahora que lo pienso. El me dice que soy muy “impatient”… Tiendo siempre a adelantarme a lo que dice el Chef, y él fue quien me explico que en la cocina, nunca se hace nada si el chef no ha dado la orden. Todo esto es nuevo para mí.  En mi cocina siempre he mandado yo jajaja… Si, definitivamente, tengo que agarrar mínimo.  Estoy aprendiendo.

Uno piensa que la cocina es muy fácil. Cuando a uno le sirven algo en un restaurant, uno cree que es un plato y ya. Finalmente es comida, no? Que tan complejo puede ser??? Pero realmente el plato viene de un lugar donde se trabaja con mística (cuando se trata de buenos restaurantes), con un orden y una jerarquía determinada, donde se trabaja en equipo y es como una orquesta. Cada quien toca un instrumento y cada uno de ellos es igual de importante para que la música pueda sonar bien. En este caso, para que el plato que llega a nuestra mesa pueda saber bien en su conjunto. Pero más importante, son personas con historias propias, sentimientos, problemas y realidades propias, los que hacen esto posible.

Aquí en mi grupo somos 12 personas. Hay de todo. Hay desde la que solo le gusta cocinar y está aquí para tener unas vacaciones diferentes, hasta el que ya ha sido chef en algún restaurant y viene a aprender de las técnicas Francesas. Pasando por mí que de técnica nose nada, pero me gusta la cocina y he tenido un mínimo de experiencia en lo comercial.  Me sorprende gratamente saber que hay muchos que, como yo, están lanzándose a un segundo camino profesional. Imagínense que hay una señora americana que es contadora, tiene 60 años y está aquí para especializarse en Patisserie Francesa porque quiere hacer su negocio independiente. Me parece maravilloso!  Es tan inspirador que una persona de esa edad, que no sabe decir ni oui, tenga el coraje para venirse sola hasta acá y hacer todo esto…!

Lo que si noto con un poco de tristeza es que los chamos, lo más jóvenes son muy competitivos. Eso me lo habían comentado antes, que en el mundo de la cocina, la gente es altamente competitiva, muy egocéntrica.  Midiendo todo el tiempo a quien le quedo mejor presentado el plato, con mejor textura o mas deli. O quien lo hace más rápido, o con la mejor técnica. Y digo que es triste porque estamos aprendiendo, y cuando se está constantemente en plan de competir, el proceso de aprendizaje se coarta, se limita pues se pierde tiempo tratando de mostrar en vez de concentrase en absorber.  Al principio, solo por un minuto, caí en el juego de la competencia; comparando mi primer plato con el de los demás… pero ya inmediatamente desperté. Ese no es mi objetivo. Por mucho que el ambiente me lleve a eso, mi verdadero objetivo es aprender y chupar lo mas que pueda de conocimiento. Y si cometo errores o no lo hago tan bien como otros, está bien. Estoy aprendiendo.

Tengo que recordarme esto constantemente porque suelo ser muy exigente conmigo misma!

Bueno, la escuela de Gastronomia tiene la magia de convertir una simple sopa de auyama en una mega super “crema de auyama” gourmet, solo con aplicar la técnica adecuada. Eso hicimos hoy. Por primera vez hice una crema de auyama fría y con espuma. Roseada de un licor de vino y unas hojitas de tomate confitado que la convirtieron en una cosa del otro mundo.  Cuando la probé tuve que ir darle las gracias al chef por ensenarme a hacerla porque estaba verdaderamente deliciosa. Mi prof se llama Fabrice Martin. Es un tipo chévere. Estricto, muy estricto, pero se ve que hace las cosas con la buena intención de ensenarnos todo lo que sabe (y vaya que sabe, el bicho tiene su propio rest y su propio jardín de legumbres).

La cocina profesional amedrenta un poco.  El primer día no sabía ni que cuchillo debía usar de toda la gama de tipos, tamaños y marcas que había; ni donde pararme, ni como dirigirme al chef ni naaada! Que miedo!.. Ese dia estaba tan bruta que no sabia ni como picar una cebolla! Para mi es todo un mundo que estoy descubriendo, pero me lo estoy disfrutando al máximo. Comienzo a tomarle más respeto y amor al arte de cocinar profesionalmente. Es un arte. Es verdaderamente un arte. Lo hacemos con nuestras manos. Y se busca siempre un resultado perfecto. Eso es lo más bonito. No se conforma uno con un sabor o una textura “mas o menos”. Comienzo a comprender de qué se trata verdaderamente, más allá de la ilusión… 

Me despido contándoles que posiblemente tome Patisserie también. Yo había escogido Francés y cocina porque pensé que la falta de práctica del idioma en Venezuela y cualquier cosa no haya aprendido, la podía emparejar aquí. Pero ya me doy cuenta que las clases de Francés pueden ser una verdadera tortura y pérdida de tiempo porque el nivel más alto que hay es bajo para mí.  Me aburro horrores! Así que tratare de hacer Pastelería en las tardes. Sera duro porque el trabajo de la cocina es agotador, y hacerlo dos veces al día, es decir, 7 horas, será más duro todavía. Pero bueno, la pastelería Francesa es francamente la mejor del mundo y solo se aprende en Francia. Así que si me puedo llevar esa ñapita por el mismo precio, vale la pena el esfuerzo…

Les dejo las foticos de mi plato de hoy!

Los QM y nos seguimos leyendo ;)